Ложные новости распространяются через традиционные средства массовой информации и социальные сети, они пишутся и публикуются для того, чтобы ввести общественность в заблуждение с целью причинения вреда человеку, организации, политической партии и т.д. С целью получения экономического или политического преимущества. Это часто случается с сенсационными, преувеличенными или явно ложными заголовками, чтобы привлечь внимание.
Умышленно вводящие в заблуждение и фальшивые фейковые новости отличаются от сатиры и пародии, которые предназначены для развлечения. Фейковые новости часто имеют привлекательные заголовки или полностью сфабрикованы для привлечения внимания. Широкому распространению в Интернете сенсационных "кликбейтов" для привлечения внимания читателей способствуют доходы от рекламы. Ложные новости также подрывают серьезное освещение в средствах массовой информации и затрудняют освещение важных новостей журналистами.
Ложные новости также отклоняются от концепции журналистики общественного мнения, которая оставляет журналиста субъективным. Разница заключается в объективности и отклонении сознательного обмана. Речь идет о медиа-имидже, состоящем из большого разнообразия субъективных журналистов и СМИ, в которых гражданин может услышать разные мнения.
